全齡樂遊健康促進發展協會理事長、認知健康專家 巫奉約 寫稿 ｜全齡樂遊健康促進發展協會 編輯
你是否覺得「玩遊戲」是小孩子的專利？或者認為隨著年紀增長，大腦變得遲鈍、記憶力衰退是不可逆轉的自然現象？
如果我告訴你，紐西蘭奧克蘭大學心理學院的研究已經證實：一顆「貪玩」且充滿好奇的心，正是預防失智、甚至讓「大腦回春」的關鍵特效藥，你會願意重新開始學習怎麼「玩」嗎？
許多人害怕失智，是因為恐懼失去自我與尊嚴。但最新的腦科學與實證研究告訴我們，大腦的可塑性遠超乎想像。只要懂得為大腦創造正確的環境，保持好奇心與玩樂心，即便年過八旬，腦年齡依然有機會逆轉勝。
大腦回春｜打破迷思：大腦真的可以「回春」嗎？
過去我們常以為，大腦細胞死一個少一個，失智是條單行道。但這個觀念已經過時了。
根據國立陽明大學與相關機構合作的一項研究顯示，一群平均年齡 86 歲的長者，在參與了為期三個月、結合了「認知訓練」與「趣味互動」的全腦健康促進課程後，令人驚艷的結果發生了：他們的認知表現竟然年輕了超過 20 歲，大腦功能表現得像是 65 歲的狀態。
這說明了什麼？說明大腦像肌肉一樣，遵循著「用進廢退」（Use it or lose it）的原則。只要給予適當的刺激與訓練，受損的神經連結可以重建，新的路徑可以被開闢。我們不該被「年紀」限制了想像，真正限制大腦活力的，往往是我們停止探索世界的那一刻。
大腦回春｜ 為何「玩樂」是最高級的大腦保養品？
為什麼單純的「死背硬記」效果有限，而「玩樂」卻能帶來巨大的改變？這與大腦的神經傳導物質有關。
(1) 多巴胺的獎勵機制：當我們在玩遊戲、挑戰新事物並獲得成就感時，大腦會分泌多巴胺。這不僅讓我們感到快樂，更是強化記憶與學習效率的關鍵催化劑。
(2) 降低壓力荷爾蒙：長期的壓力與焦慮（皮質醇過高）會毒害大腦的海馬迴（負責記憶的區域）。透過輕鬆、有趣的社交互動遊戲，能有效降低焦慮感，為大腦創造修復的環境。
正如《向失智說再見》書中所提的核心觀念：「喜樂的心乃是良藥」。當我們處於愉悅、放鬆且專注的「心流」狀態時，大腦的運作效率是最高的。
大腦回春｜ 實踐逆齡：日常生活中如何「玩」出腦力？
要讓大腦逆齡，不需要昂貴的儀器，你需要的是建立一個「時時保持好奇，常常能夠玩」的生活型態。以下是三個具體可行的玩樂心法：
心法一：擁抱「非慣性」的新鮮感
大腦是個省力專家，習慣走舊路。要刺激它，就必須打破慣性。
怎麼做？嘗試走一條沒走過的路回家、學一道沒做過的異國料理、或是嘗試用非慣用手刷牙。這些微小的「不習慣」，都在強迫大腦建立新的神經連結，這就是累積「認知儲備」的過程。
心法二：參與「有社交互動」的遊戲
雖然數獨或填字遊戲有幫助，但「人際互動」對大腦的刺激更全面。
怎麼做？加入桌遊社團、參與社區的益智活動，或是像「橘色咖啡館」這類型的失智友善空間。在與人互動時，大腦需要同時處理語言、情緒、表情辨識與遊戲策略，這是一種極高強度的全腦運動。
心法三：找對環境，讓進步自然發生
意志力往往是薄弱的，但環境的影響力是巨大的。
怎麼做？尋找一個鼓勵「做錯也沒關係」、「充滿歡笑」的團體環境。在這樣的環境中，你會願意不斷挑戰新事物（例如反應遊戲、雙手協調運動），將挫折轉化為大腦升級的養分。
大腦回春｜現在開始，永遠不嫌晚
無論你現在幾歲，請丟掉「老了就沒用」的劇本。
從今天起，試著像孩子一樣，對世界充滿好奇，對未知保持興奮。去找一個能讓你放聲大笑、盡情動腦的地方，讓「玩」成為你生活中最重要的大事。你會發現，不僅心情變好了，那個清晰、靈活的大腦，也正在一步步回來的路上。
記住，現在的你就是最好的你，而明天的你，可以透過正確的方法變得更好。
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### 參考資料與延伸閱讀
1. **《向失智說再見》** - 巫奉約著。特別參考章節：
* 第 9 章：實證研究的支持（陽明大學與萬芳醫院研究案例）
* 第 9-4 節：「用進廢退」與「認知儲備」的科學基礎
* 第 10-3 節：失智增能活動與橘色咖啡館概念
2. **Valenzuela, M. J., & Sachdev, P. (2006).** Brain reserve and dementia: a systematic review. *Psychological medicine*, 36(8), 1065-1073. (關於認知儲備與失智症預防的關聯)
3. **Latham, A. J., et al. (2013).** The virtual brain: 30 years of video-game play and cognitive abilities. *Frontiers in Psychology*. (關於遊戲與認知能力的提升)
4. **Stern, Y. (2012).** Cognitive reserve in ageing and Alzheimer's disease. *The Lancet Neurology*, 11(11), 1006-1012.
—巫奉約 與 全齡樂遊健康促進發展協會 關心您並與您攜手,共同面對失智。
【關於｜巫奉約老師】
巫奉約，認知健康促進及功能型桌遊設計專家，因自身年輕時遭遇嚴重車禍導致短暫性失智，深刻體悟到認知健康的重要性。回台後投入長者健康照護產業十餘年，研發超過60款適合各年齡層的功能型桌遊，致力於失智症預防與認知能力提升。與萬芳醫院、新光銀行、台安醫院等單位合作，推廣以科學實證為基礎的認知增能計畫，成功協助許多長輩延緩失智症狀，改善生活品質，並積極推廣腦健康教育，提升社會對失智症的認識與重視。
🔺全齡樂遊健康促進發展協會 理事長
🔺中華愛腦協會/幸福家庭賦能協會 理事
🔺2024年與曾文毅醫師共同完成大腦逆齡實驗
🔺2024年與萬芳醫院進行人體實驗，對象為失智患者，透過課程可逆轉失智
【認識｜全齡樂遊促進發展協會】
本會係由一群志同道合的各界人士，本著自發的意願，共同為著研商如何以好玩有趣的課程內容吸引長輩主動參與活動，進而透過遊戲的方式，搭配專業的遊戲教具，以衰弱老人、輕度失能及輕度失智者為主，設計合適的課程內容，使參與課程的長輩可在課程中運用日常生活少用的各項認知能力，進而達到認知促進及社會參與之功能。
